José Ramos do Nascimento, conhecido como Mestre Traíra, nasceu por volta de 1925 na região de Cachoeira ou Cachoeira de São Félix, no Recôncavo Baiano. Cresceu em um ambiente onde a capoeira fazia parte do cotidiano popular, ligada aos portos, feiras e à religiosidade afro-brasileira. Sua formação inicial ocorreu no final da década de 1930, sob orientação de Mestre Juvêncio, em São Félix, em um contexto de capoeira de rua voltada à sobrevivência e ao confronto real.

Na década de 1940, Traíra migrou para Salvador, integrando-se às rodas tradicionais da cidade. A partir de 1947, passou a frequentar o Barracão de Mestre Waldemar da Paixão, no bairro da Liberdade, onde consolidou sua identidade como um dos mais completos angoleiros de sua geração. Waldemar afirmava ter sido ele quem 'terminou de preparar' Traíra, confiando-lhe frequentemente a condução das rodas do Corta-Braço.

Fisicamente descrito por Jorge Amado como um 'caboclo seco, feito de músculos', Traíra era reconhecido pela economia de movimentos, agilidade fulminante e precisão absoluta em rasteiras e cabeçadas. Era mestre do jogo de dentro, onde a proximidade extrema exige leitura fina do tempo e da intenção do oponente. Sua técnica aliava beleza plástica e eficácia marcial, sendo comparado em excelência a Mestre Pastinha.

Além do jogo corporal, Traíra foi um músico excepcional. Considerado por Waldeloir Rego um dos melhores tocadores de berimbau de sua época, dominava também os atabaques do candomblé, integrando profundamente ritmo, corpo e espiritualidade. Em 1963, participou do histórico LP 'Capoeira da Bahia', ao lado de Mestres Cobrinha Verde e Gato Preto, registro fonográfico fundamental da Capoeira Angola clássica.

Traíra também foi documentado no cinema, com destaque para o filme 'Vadiação' (1954), de Alexandre Robatto Filho, onde sua técnica e musicalidade ficaram registradas para a posteridade. Como pedagogo, era exigente e discreto, formando discípulos como Mestre Barba Branca e influenciando toda a linhagem da Liberdade.

Faleceu em Salvador por volta de 1975, deixando um legado imortalizado em cantos, gravações, imagens e na memória coletiva da capoeira. Mestre Traíra permanece como símbolo da mandinga angoleira, da inteligência corporal e da resistência cultural afro-brasileira.