Nestor Sezefredo dos Passos Neto, conhecido mundialmente como Mestre Nestor Capoeira, nasceu em 29 de setembro de 1946, em Belo Horizonte, Minas Gerais. Iniciou-se na capoeira em 1965, no Rio de Janeiro, sob orientação de Mestre Leopoldina, absorvendo a ética da malandragem carioca e a dimensão simbólica do jogo como forma de resistência cultural.

Em 1968, ingressou no Grupo Senzala, onde participou do processo de modernização técnica e pedagógica da capoeira, recebendo a corda vermelha em 1969. No mesmo período, formou-se em Engenharia Elétrica pela UFRJ, demonstrando desde cedo a articulação entre racionalidade técnica e saber corporal.

A partir de 1971, iniciou sua trajetória internacional ao lecionar capoeira em Londres, tornando-se um dos principais responsáveis pela difusão da arte na Europa e nos Estados Unidos. Entre as décadas de 1970 e 1990, ministrou workshops em diversos países, contribuindo decisivamente para a globalização da capoeira.

Paralelamente à prática, construiu sólida carreira acadêmica na área de Comunicação e Cultura. Obteve o mestrado em 1995 e o doutorado em 2001 pela UFRJ, sob orientação de Muniz Sodré, desenvolvendo o conceito de comunicultura e analisando a capoeira como sistema comunicativo transcultural. Realizou pós-doutorado na PUC-SP, consolidando-se como referência intelectual no estudo da capoeira.

Sua produção literária é considerada fundacional para a capoeira contemporânea. O livro 'Capoeira – Pequeno Manual do Jogador', publicado em 1981, tornou-se obra canônica, seguido por títulos que abordam a malícia, a história e a filosofia do jogo. Nestor também atuou no cinema e na mídia, ampliando a presença simbólica da capoeira na cultura de massa.

Crítico da esportivização excessiva e da homogeneização pedagógica, defendeu a capoeira como prática nômade, criativa e resistente às formas de controle institucional. Faleceu em 29 de março de 2025, deixando um legado que articula tradição oral, pensamento acadêmico e difusão global da capoeira.