João Pereira dos Santos nasceu em 1917, na Bahia, e tornou-se conhecido como Mestre João Pequeno, um dos mais importantes guardiões da Capoeira Angola. Discípulo direto de Mestre Pastinha, foi responsável por manter viva a academia e os fundamentos angoleiros quando seu mestre já enfrentava problemas de saúde e visão. João Pequeno assumiu a responsabilidade pedagógica do Centro Esportivo de Capoeira Angola em um momento crítico, garantindo a continuidade da linhagem. Seu estilo era discreto, firme e profundamente enraizado na tradição. Defendia o jogo baixo, o respeito absoluto ao berimbau e a centralidade da ética da roda. Diferente de mestres midiáticos, João Pequeno dedicou sua vida quase exclusivamente ao ensino e à preservação. Fundou sua própria escola no Forte de Santo Antônio Além do Carmo, que se tornou referência internacional para praticantes da Angola tradicional. Recebeu alunos do Brasil e do exterior, sempre enfatizando paciência, humildade e observação. Para ele, capoeira não era espetáculo, mas transmissão de conhecimento ancestral. Morreu em 2011, amplamente reconhecido como um dos maiores mestres da história da Capoeira Angola.