Raimundo César Alves de Almeida, conhecido como Mestre Itapoan, nasceu em 13 de agosto de 1947, em Salvador, Bahia. Ingressou na capoeira em 22 de setembro de 1964, aos 17 anos, no Centro de Cultura Física Regional, no Terreiro de Jesus, sob orientação direta de Mestre Bimba, em um período marcado por profundas transformações políticas e culturais no Brasil.

Vivenciou o auge da academia de Bimba, completando todos os ciclos formativos, incluindo o curso de especialização e as provas práticas conhecidas como emboscadas. Destacou-se precocemente como atleta e competidor, tornando-se campeão absoluto em torneios organizados por Mestre Bimba em 1970 e conquistando, em 1971, os títulos de campeão absoluto e de duplas nos Jogos Universitários da Bahia, evidenciando a eficácia esportiva da Capoeira Regional.

Com a mudança de Mestre Bimba para Goiânia, em 1972, Itapoan assumiu um papel central na preservação da Regional em Salvador. No mesmo ano, fundou, ao lado de Mestre Xaréu, a Ginga Associação de Capoeira, com o objetivo explícito de manter intacta a metodologia original de Bimba. A Ginga tornou-se referência internacional de fidelidade técnica e pedagógica, mantendo-se ativa por mais de cinco décadas.

Paralelamente à capoeira, Itapoan construiu sólida carreira acadêmica. Formou-se em Odontologia em 1975 pela Universidade Federal da Bahia, onde atuou como Professor Adjunto na área de Endodontia. Sua formação universitária foi decisiva para a sistematização científica da história da capoeira, permitindo-lhe produzir pesquisas e obras fundamentais com rigor metodológico raro entre mestres da tradição oral.

Como historiador, reuniu um vasto acervo documental e publicou livros essenciais para a compreensão da Capoeira Regional, entre eles 'Bimba: Perfil do Mestre', 'A Saga do Mestre Bimba' e 'Bibliografia Crítica da Capoeira'. Essas obras consolidaram Mestre Bimba como educador e intelectual, além de estabelecerem bases sólidas para os estudos acadêmicos da capoeira.

No campo institucional, fundou a Associação Brasileira dos Professores de Capoeira (ABPC), em 1980, e foi um dos articuladores da criação da Federação Baiana de Capoeira (FBC), em 1984. Seu trabalho associativo contribuiu decisivamente para o reconhecimento profissional da capoeira, culminando na concessão da Medalha de Honra ao Mérito Desportivo Nacional, em 1990.

Internacionalmente, Mestre Itapoan atuou como embaixador cultural da Capoeira Regional, ministrando cursos, palestras e seminários em mais de 30 países, sempre defendendo o ensino em língua portuguesa e a preservação dos fundamentos técnicos e rituais da escola de Bimba.

Mestre Itapoan permanece como uma das maiores autoridades vivas da Capoeira Regional, reconhecido por sua fidelidade à tradição, rigor pedagógico e contribuição intelectual. Sua trajetória representa a união exemplar entre prática marcial, produção acadêmica e diplomacia cultural.