Washington Bruno da Silva, conhecido como Mestre Canjiquinha, nasceu em 25 de setembro de 1925, no bairro do Maciel de Baixo, em Salvador, e faleceu em 8 de novembro de 1994. Sua trajetória desafia as divisões simplistas entre Capoeira Angola e Capoeira Regional, propondo uma visão integradora da capoeira como expressão única da cultura afro-brasileira. Formado em um contexto urbano marcado por desigualdades sociais e raciais, Canjiquinha construiu uma carreira que articulou jogo, música, espetáculo e reflexão crítica.

Desde jovem exerceu múltiplas ocupações — sapateiro, carregador de marmita, mecanógrafo e goleiro do Ypiranga Esporte Clube — experiências que contribuíram para sua disciplina corporal, agilidade e compreensão do espaço cênico. Iniciou-se na capoeira em 1935, na Baixa do Tubo, enfrentando a resistência familiar típica da época, quando a prática ainda era associada à marginalidade.

Seu principal mestre foi Antônio Raimundo, o Mestre Aberrê, figura central da Capoeira Angola, a quem Canjiquinha reconhecia como fundamento absoluto de sua formação. Também teve contato com Pinto do Bozo e frequentou a academia de Antônio Miranda Galvão, discípulo de Mestre Bimba, absorvendo elementos da Capoeira Regional sem abandonar a malícia, a musicalidade e o ritual angoleiro. Essa formação plural sustentou sua recusa em aceitar a fragmentação da capoeira em estilos estanques.

Em 22 de maio de 1952, fundou a Associação de Capoeira Canjiquinha e Seus Amigos, que se tornou um dos centros mais influentes de Salvador. Sua pedagogia enfatizava a musicalidade como eixo do jogo: o capoeirista deveria responder ao ritmo do berimbau, jogando lento ou rápido conforme o toque, e dominar tanto a base baixa quanto os movimentos mais soltos e criativos. Para Canjiquinha, a capoeira era um jogo de duplo sentido, simultaneamente brincadeira e luta real, unidas pela mandinga e pela inteligência estratégica.

Foi responsável pela criação e sistematização de toques e estilos de jogo como Muzenza e Samango, além de integrar elementos do samba de roda, do maculelê e de outras manifestações afro-brasileiras à capoeira. Sua forma singular de tocar berimbau, bem como sua habilidade de improvisação no canto, transformavam acontecimentos cotidianos da roda em versos instantâneos, mantendo o jogo vivo e comunicativo.

Canjiquinha foi pioneiro na profissionalização da capoeira como espetáculo cultural. Fundou o Conjunto Folclórico Aberrê e levou a capoeira aos palcos, hotéis e festivais, sempre defendendo a diferença entre profissionalização digna e comercialização vazia. Atuou em produções cinematográficas marcantes, como 'Barravento' e 'O Pagador de Promessas' (1962), além de participar de programas de rádio, televisão e registros audiovisuais que ajudaram a projetar a capoeira internacionalmente.

Sua musicalidade foi registrada em discos e gravações históricas, incluindo álbuns próprios e o LP gravado com Mestre Waldemar da Paixão em 1986. Em 1989, publicou o livro 'A Alegria da Capoeira', no qual sistematizou sua filosofia ética, defendendo a capoeira como prática educativa, popular e nacional, livre de rótulos, credos ou bandeiras.

Apesar de manter diálogo respeitoso com Mestre Bimba e Mestre Pastinha, Canjiquinha preservou independência intelectual e estética. Para ele, a capoeira era maior do que qualquer instituição. Faleceu em 1994, deixando um legado marcado pela alegria, pela integração cultural e pela capacidade de dialogar com o espetáculo sem perder a raiz. Sua influência permanece viva nas rodas, nos palcos e nos debates contemporâneos sobre a identidade da capoeira.