Ubirajara Guimarães Almeida, conhecido como Mestre Acordeon, nasceu em 1943, em Salvador, Bahia. Sua trajetória está profundamente ligada à Capoeira Regional de Mestre Bimba, da qual se tornou discípulo direto em 1958. Formado no rigor técnico e pedagógico da Luta Regional Baiana, Acordeon assimilou não apenas o método de ensino sistematizado de seu mestre, mas também a visão de que a capoeira é uma prática viva, aberta à pesquisa, à adaptação e ao diálogo com outros campos do conhecimento.

Ainda jovem destacou-se como capoeirista completo, músico e estudioso da história da arte. Essa formação plural permitiu que, ao migrar para os Estados Unidos no final da década de 1970, ele se tornasse um dos principais pioneiros da capoeira na Costa Oeste norte-americana. Estabelecido na Califórnia, especialmente na região da Baía de São Francisco, Acordeon enfrentou o desafio de apresentar a capoeira a um público pouco familiarizado com suas dimensões culturais, traduzindo seus fundamentos para contextos acadêmicos, artísticos e comunitários.

Na Califórnia, fundou a Capoeira Arts Foundation (CAF), organização dedicada ao ensino, à pesquisa e ao desenvolvimento de projetos sociais ligados à capoeira. Seu trabalho contribuiu decisivamente para a legitimação da capoeira como prática educativa e cultural nos Estados Unidos, culminando no reconhecimento oficial da cidade de Berkeley, que instituiu o 'Dia do Mestre Acordeon' em 18 de outubro de 2008.

Na década de 1990, ao lado de Mestre Rã e Mestra Suelly, fundou a United Capoeira Association (UCA), concebida não como um grupo centralizado, mas como uma rede de escolas autônomas unidas por princípios éticos, pedagógicos e culturais comuns. Esse modelo descentralizado permitiu a expansão sustentável da capoeira em diversos países, preservando identidades locais sem romper com os fundamentos da Capoeira Regional.

Paralelamente à prática, Mestre Acordeon consolidou-se como um dos principais autores e historiadores da capoeira. Foi responsável pela primeira obra abrangente sobre o tema publicada em língua inglesa, 'Capoeira: A Brazilian Art Form', além de livros como 'Água de Beber, Camará' e 'Capoeira Arts Café'. Sua produção intelectual contribuiu para a transição da capoeira de tradição predominantemente oral para um campo documentado e reconhecido academicamente.

Como músico, gravou diversos CDs e DVDs, explorando tanto os ritmos tradicionais quanto experiências de fusão musical, sempre mantendo o berimbau como eixo central. Atuou também como professor visitante em universidades, incluindo a University of Wisconsin–Madison, onde se tornou o primeiro artista de capoeira a ocupar a posição de Tinker Visiting Professor.

Seu engajamento social materializou-se no Projeto Kirimurê, desenvolvido em Itapuã, Salvador, voltado à educação e ao fortalecimento cultural de crianças em situação de vulnerabilidade. O projeto simboliza o retorno do conhecimento produzido na diáspora às suas raízes baianas.

Entre 2013 e 2014, realizou a expedição Berkeley to Bahia (B2B), percorrendo mais de 22 mil quilômetros de bicicleta pelas Américas, documentando comunidades de capoeira e reafirmando sua visão da arte como instrumento de conexão humana. Reconhecido por prêmios culturais e acadêmicos ao longo das décadas, Mestre Acordeon permanece como referência viva da Capoeira Regional em contexto global, articulando tradição, inovação e responsabilidade social.